Tome 4 des Matériaux pour l’histoire religieuse du peuple français

Lancée par le chanoine Boulard dans les années 1970, l’entreprise des « Matériaux pour l’histoire religieuse du peuple français XIX^e-XX^e siècles » avait pour but de mettre à la disposition des chercheurs en histoire religieuse des données statistiques et cartographiques aussi exhaustives que possible depuis la Révolution.
Les trois premiers volumes ont été publiés en 1982, 1987 et 1992 conjointement par les Éditions de l’EHESS et les Éditions du CNRS.
Le quatrième et dernier volume voit enfin le jour. Il concerne les diocèses d’un grand Sud-Est, de Besançon à Ajaccio, auxquels s’ajoutent les diocèses algériens. Il est organisé comme les précédents autour de trois ensembles (dossiers départementaux, atlas, matériaux), mais il fait aussi une place significative au traitement des minorités religieuses. Ainsi s’achève une entreprise ambitieuse, qui a suscité nombre de débats parmi les historiens du religieux. La publication du dernier volume permettra une évaluation globale et une réflexion renouvelée sur la place d’une approche statistique dans le champ de l’histoire religieuse.

« On ne présente plus l’entreprise communément appelée par les initiés Matériaux Boulard. On peut seulement regretter la lenteur de publication de ce monument que les chercheurs étrangers nous envient, lenteur qui s’explique aisément. L’ ampleur de la tâche est considérable et les ouvriers peu nombreux… »
Michel Lagrée, Annales. Histoire, Sciences Sociales, 1997, 52,  N° 1, p. 204-206, recension du volume 3.
«… Il s’agit de la poursuite d’une grande entreprise scientifique, conçue et commencée par Fernand Boulard, qui avait dirigé le premier volume…»
«… Ces Matériaux pour l’histoire religieuse du peuple français sont une référence précieuse ; on aura donc grand intérêt à s’y reporter.»
Jacques Sutter, Archives de sciences sociales des religions, 82, avril juin 1993, “Bulletin des ouvrages”, recension du volume 3.

Liste des diocèses étudiés :

Bourgogne, Franche-Comté et Lyonnais :
Autun, Belley, Besançon, Dijon, Lyon, Saint-Claude ;

Savoie et Dauphiné :
Annecy, Chambéry, Gap, Grenoble, Maurienne, Tarentaise, Valence ;

Grand Midi et Algérie :
Aix-en-Provence, Ajaccio, Avignon, Digne, Fréjus-Toulon, Marseille, Nice,
Alger, Constantine, Oran.
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