Cet ouvrage propose une approche du phénomène convulsionnaire janséniste en suivant l’histoire d’une secte particulière, celle des « Fareinistes », depuis ses débuts dans l’Ain autour des années 1780, jusqu’à son enracinement à Paris autour d’une prophétesse convulsionnaire, la « soeur Elisée ». Les faits et leur contexte historique (entre jansénisme rural et urbain, Révolution française, millénarisme et prophétisme) sont précisément décrits. Un questionnement parcourt l’ouvrage : comment expliquer ces « délires » religieux ? L’approche anthropologique et sociologique, privilégiant les faits de culture et d’histoire, est confrontée avec les théories psychiatriques.
