Aujourd’hui, tous les diocèses français ont des diacres permanents : ils sont plus de 1500, mariés pour beaucoup d’entre eux et bien insérés dans la vie sociale. C’est la constitution conciliaire sur l’Église, « Lumen gentium », qui a permis la restauration de ce degré du sacrement de l’Ordre, en 1964, manifestant ainsi l’ouverture de l’Église catholique sur le monde de son temps. La jeunesse et la diversité du diaconat permanent invitent, quarante années après son rétablissement, à faire le point sur « l’expérience française ». En 2004, un colloque pluridisciplinaire s’est tenu à l’Université catholique de Lyon, faisant appel aux sciences historiques, sociales et théologiques, et donnant la parole à plusieurs acteurs de cette renaissance. Préfacé par le cardinal Philippe Barbarin, cet ouvrage, qui recueille les actes de cette rencontre, apporte une contribution significative à la réflexion sur les ministères au service de la pastorale de l’Église en France au XXIe siècle. Bruno Dumons, chargé de recherches au CNRS, directeur-adjoint du Laboratoire de recherches historiques Rhône-Alpes (UMR CNRS) est diacre permanent du diocèse de Lyon. Daniel Moulinet, prêtre du diocèse de Moulins, est professeur d’histoire de l’Eglise à la faculté de théologie de l’Université catholique de Lyon.
