Les couples désunis, pour lesquels la vie commune est difficile à supporter, voire devient un véritable calvaire, constituent une réalité dans de nombreuses sociétés, anciennes et actuelles. Pour les siècles passés, leur existence renvoie la plupart du temps aux règles entourant le mariage et en particulier le choix du conjoint. En effet, lorsque ce choix est réalisé en fonction de règles rigides, par les parents des futurs époux, le consentement de ces derniers peut être contraint. Dans d’autres couples, la décision émane des conjoints eux-mêmes, qui se sont choisis librement, mais sans vraiment connaître leur partenaire, et dans l’ignorance de ce que peut être la réalité de la vie conjugale et en particulier de la sexualité du couple. Dans d’autres cas, la relation se détériore au fil du temps, avec l’accumulation de malentendus, de rancœurs ou d’oppositions, qui peuvent déboucher sur des violences physiques et/ou morales. Parfois encore, c’est l’existence d’une relation adultère qui entraîne ou concrétise la volonté de rompre un lien conjugal affaibli ou devenu caduc. Direction du numéro 2020/2 des Annales de Démographie Historique
